Читать онлайн «Люди оленьего края»

Люди оленьего края

Предисловие Юрия Рытхэу

У мертвых нет песен

На протяжении многих лет я слежу за судьбой небольшого эскимосского селения Наукан , расположенного в Беринговом проливе , невдалеке от моего родного селения Уэлен . Многие уэленцы женаты на эскимосках , так что в жилах многих моих односельчан , а возможно , и во мне самом течет изрядная доля эскимосской крови . Как уэленцы , так и науканцы издавна занимаются морским промыслом . Сравнительно недавно науканцы жили на высоком крутом берегу , открытом всем ветрам , — на мысе Дежнева . Это было отличное место для охоты на моржа , кита и других морских зверей , дающих эскимосам и пищу , и жилье , и одежду , и топливо . Жилища располагались так , что каждый вход одновременно служил и наблюдательным пунктом — пролив лежал как на ладони и никакой зверь не мог пройти незамеченным мимо этих берегов . Во времена , когда здесь не было моторов , это имело большое значение . И все же , несмотря на такую близость к морю — кормильцу эскимосов , и Наукан не щадил опустошительный голод , и тогда слизь на камнях из мясных хранилищ становилась лакомством . Население уменьшалось , зато росло число могил на кладбищах . Особенно увеличился наплыв заболеваний с появлением « белых » торговцев и китобоев на берегах Чукотского и Берингова морей . Ни о каком медицинском обслуживании не могло быть и речи . Люди умирали , население сокращалось , и никому до этого не было дела . Еще немного — и от эскимосов , как и от других народностей , населяющих Север , не осталось бы и следа . Октябрьская революция спасла эти народности от полного вымирания , вернула им жизнь .

Несколько лет назад известный эскимосский певец и танцор Нутетеин признался мне , что в детстве он считал грамоту — способность наносить на бумагу и различать следы человеческой речи — таким же неотъемлемым и природным качеством белого человека , как его светлая кожа . Он долго не мог представить себе , что и эскимосскую речь тоже можно изобразить с помощью значков , похожих на заячьи следы на свежевыпавшем снегу ... Но вот в Наукан пришел первый букварь . Его помогли составить и написать русские гуманисты . В те годы за парты садились не только дети , но и взрослые — их отцы и матери , деды и бабушки . В классах долгими зимними вечерами светились до полуночи окна .

Эскимосы по своей натуре народ одаренный — они любят песни , отлично режут по моржовой кости . Но годы лишений , голод и болезни не оставляли места песням и радости в сердцах морских охотников . Какое может быть веселье , когда чуть ли не каждый день кого - нибудь уносили на кладбище !