Читать онлайн «Книга бессмыслиц»

Рисунки автора

Перевод с английского

_{Марка Фрейдкина}

«Рудомино»

 ^Москва

ББК 84. 4 Англ.

Л62

Предисловие Н. Демуровой

© M. Фрейдкин, 1991. Перевод

^{Н. Демурова, 1991. Предисловие © К. Марковский, 1991. Оформление ISBN 5-7380-0001-3}

ОБ ЭДВАРДЕ ЛИРЕ И ЕГО БЕССМЫСЛИЦАХ В 1846 году в Лондоне вышла маленькая

книжка со странным названием - "Книга бессмыслиц". На обложке ее не было имени автора, зато на титульном листе был изображен полный мужчина в окружении смеющихся детей, рвущих у него из рук книжечки, на которых стояло: "Книга бессмыслиц". Под рисунком было напечатано: "Старый Дерри из Дерри дарит эти книжки детям - пусть от души смеются над ними".

Книжка разошлась мгновенно. Веселые "бес­смыслицы", или "нонсенсы", как их называют англичане, пришлись очень по душе юным читателям, уставшим от назидательных сочине­ний, которыми их усиленно пичкали педагоги и родители. Таких смешных книжек им еще не попадалось! Вышедшее вслед за первым второе издание разошлось с той же быстротой. Его уже искали не только дети, но и взрослые. Второе издание было также анонимным. В обществе высказывались догадки относительно загадочного "Дерри из Дерри". Лишь на третьем издании появилось наконец имя автора - Эдвард Лир.

Никто никогда о нем не слыхал. В то время трудно было представить себе, что это имя, имя автора маленькой книжки "бессмыслиц" и других сочинений, написанных в том же духе, прочно войдет в историю английской литературы и что третье издание как величайшее сокровище будет выставлено в национальной сокровищнице - Библиотеке Британского музея (первые два издания Библиотеке приобрести так и не удалось!). Высказывались предположения, что Эдвард Лир - это псевдоним и человека с таким именем в действительности не существует.

Однажды некий джентльмен ехал со своей маленькой дочкой в поезде. Девочка читала "Книгу бессмыслиц" и весело смеялась; отец же доказывал спутникам, что никакого Эдварда Лира в природе нет и быть не может - иначе он непременно о нем бы знал! Внезапно бородатый полный мужчина, молча сидевший в углу у окна, не говоря ни слова, снял с головы шляпу и подал ее отцу девочки. На подкладке шляпы стояла метка (их ставили, прежде чем отдавать шляпы в чистку) - "Эдвард Лир"!

Кто же такой был этот таинственный Эдвард Лир? Откуда он появился, и как пришла ему в голову мысль писать такие необычные стишки?

Он родился в 1812 году (в этом же году родился великий английский писатель Чарлз Диккенс) в Лондоне в семье преуспевающего дельца. Когда Эдварду было тринадцать лет, отец его обанкротился и попал в долговую тюрьму (помните, как описывает Диккенс дол­ говую тюрьму в "Крошке Доррит"?). Мать продала дом и большую часть имущества и посвятила себя выплате долгов и освобождению мужа. Дети (в семье было пятнадцать детей) оказались предоставлены самим себе. Лишь через четыре года миссис Лир удалось вызволить мужа из тюрьмы. К тому времени семья распалась. Два старших брата, Генри и Фредерик, которым во время катастрофы было за двадцать, отпра­ вились в Америку и занялись фермерством. Третий брат отправился в Западную Африку, где получил пост в миссионерской больнице, однако вскоре заболел малярией и умер. Нелегко пришлось сестрам. Лишь три из них вышли замуж (наиболее благополучный вариант жен­ ской судьбы в то время), остальным пришлось поступить гувернантками в зажиточные семьи. Четыре из них, слабые здоровьем, вскоре умерли.