Читать онлайн «Демидов кедр»

ВОЛОКИТИН Н. И.

Демидов кедр

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Подобралась к Вагино осень.

Зарумянились, вспыхнули снегириным огнем осины, пошли жел­тыми пятнами березы и тополя, побурели на сограх еще недавно ярко-зеленые, буйные черемушники и смородинники. По утрам над речкой Шилкой стали подолгу задерживаться туманы. Тяжелые, густые, как налимьи молоки, они растекались по тихим плесам, по береговым луговинам, по суглинистым овражкам, по заросшим та­линой мочажинам, окутывая их так, что ничего вокруг различить было невозможно.

К полудню туманы опадали, и тогда делалось светло и ясно. Даже видно было, как в прозрачном воздухе парят сорванные ни­ти паутин.

Резко пахло подвялым багульником, сухой подопревшей хво­ей, грибами, рябиной и еще чем-то терпким, осенним. Стояло зыбкое, настороженное безветрие.

Но как-то налетел резкий сиверко, дохнул студено на березы, осины, на ракитники и черемушнике, стряхнул с них первые ворош­ки полинялых листьев, и закрутились они, полетели, полетели тре­пыхающимися бабочками.

По округе постоянно слышались шелесты и шуршания, будто кто-то невидимый все сгребал и сгребал по еланям пересохшее се­но.

— Вот и заосеняло, — сказал сам себе старик Евсей Кузьмич Кондратьев, — вот и засентябрило опять... Теперь со дня на день дожжей ожидай. А там и до снегу недалеконько. Оглянуться не успеешь, как повалит и боле чем на полгода все дорожки и троп­ки покроет, все овражки-низинки сравнят. Не только человеку, зве­рю лесному не пройти, не пробраться. Эхе-хе, наказанье господ­не!

Старик воткнул в землю лопату, которой вот уже неделю осно­вательно и неторопливо окапывал завалинку, утеплял избу, обло­котился на черешок и стал молча смотреть на изреженные, высвет­ленные осенью лесные дали.

Где-то за этими далями, в сорока километрах от Вагино, сейчас, наверно, густо вздымались из труб дымы, слышался гул машин, ржание коней, мычание коров, говор людей. Там шла жизнь. Здесь же было пустынно и тихо.

На глухом берегу безмолвно теснились вдоль речушки потем­невшие от времени, покосившиеся пустые избы. Иные из них были заколочены крест-накрест старыми досками, иные зияли черными, пустыми глазницами выставленных окон. На обомшелых крышах шептались засохшие пучки полыни, в щелях постанывал ветер. Тут и там из земли торчали гнилые колья, валялись полурассыпавшие­ся прясла, вокруг которых серыми шевелящимися буграми взды­мался чертополох.

Глянув на эти избы, на забурьяненные, давно не паханные ого­роды, старик насупился и опустил глаза. Но в это время над го­ловой послышался протяжный, пронзительный стон:

—   Р-лы-ы, р-лы-ы... Кур-лы-ы...

Евсей Кузьмич встрепенулся.

В проеме двух желтовато-оранжевых облаков медленно плыл в синей глубине клин журавлей. Плавно и слаженно, будто опыт­ные гребцы веслами, махали птицы сильными крыльями и, не уни­маясь, тоскливо кричали:

 -    Кур-лы-ы, кур-лы-ы!

Прислонив ладонь ко лбу, Евсей Кузьмич неотрывно следил за клином до тех пор, пока он не превратился в ниточку, а после и вовсе не растаял на горизонте.

—   Уплыли родимые... Что ж, счастливой дороги, — промолвил старик и грустно усмехнулся, вспомнив о том, что еще совсем не­давно птицы жили рядом, на ближнем Приречном болоте, и каж­дое утро будили его разноголосым гомоном.