Читать онлайн «Ядро - выстрел!»

ВЫСТРЕЛ! ИЗДАТЕЛЬСТВО «ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА» Ю. ФИДЛКОВ ИЗДАТЕЛЬСТВО „ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА МОСКВА 1966 — О чем эта книга? — О многом. Всякое встретится здесь: подлое убийство, таинственная пропажа, удачливые сыщики, замечательные клады, ну и, конечно, счастливый конец. — Детективная повесть? — Что вы! Это научная книга, точнее, научно- художественная. — Научно?. . Это теперь модно. Физика, наверное? — Не только физика. — Тогда — химия? — Н-н-не совсем. — Все же, что именно? — И то и другое. И еще биология. И астрономия. И геология. И археология. 3 — А может быть, еще и медицина? — Есть и медицина. — Энциклопедия, значит? — Нет, книга о радиоактивности. Той самой радиоактивности, о которой теперь говорят повсюду и которой нынче интересуются все: и физики, и химики, и биологи, и космонавты, и даже археологи. — Ну, а при чем же здесь выстрел? Куда нацелено и как стреляет атомное ядро? — Хотя бы в... Впрочем, не будем забегать вперед. ОТКРЫТИЕ, КОТОРОЕ НАЧАЛОСЬ С КОНЦА Каждое открытие имеет свою историю, порой печальную, даже трагическую, иногда забавную, но всегда поучительную. Такую же, как этот рассказ об элементе, который открывали добрую сотню лет и все же открыли... преждевременно. Родовое поместье лорда Кэвендиша походило на десятки других графских усадьб. Разве только замок выглядел немного более ветхим да пруд был окружен изрядно поредевшими ивами и запущен настолько, что рыба в нем не водилась. А в высокой траве безнаказанно сновали зайцы, чуя которых, тоскливо выли в псарне породистые легавые. 5 Владельцу Уэльтенгема было не до хозяйских забот. Окружающие давно свыклись со странностями сэра Генри Кэвендиша. А если говорить откровенно, даже гордились ими. Несомненно, чудачества сэра Генри войдут в семейные предания так же, как и подвиги основателя рода — рыжебородого Патрика Кэвендиша, которому в 1194 году посчастливилось добыть самый увесистый кусок гроба господня. А главное, лорд Кэвендиш превосходил ученостью всех современников. Вот почему ему прощалось все. Сэр Генри изъяснялся с окружающими жестами: он экономил время и не мог тратить его на непроизводительное выталкивание звуков из гортани. Сэр Генри производил в своей лаборатории оглушительные взрывы, к которым привыкли домочадцы и которые неизменно приводили в неистовство впечатлительных и нервных псов. Сэр Генри писал самому себе письма с заданиями на каждый день. Худо только, что он забывал их распечатывать. Сэр Генри взвешивал окрестные холмы, пытаясь определить, сколько весит Земля. И, надо сказать, это ему удалось узнать. Но то, что лорд затеял в рождественские праздники 1785 года, положило конец и долготерпению родственников, и всепрощению домашнего пастора. Это неслыханно даже для Кэвендиша — 20-е сутки он не покидает лабораторию! В домочадцев, которые приносят ему туда еду, он бросает старинными книгами в твердокаменных переплетах из свиной кожи. Даже пастора, рискнувшего зайти в лабораторию, он встретил сердитым рыком.