Читать онлайн «Эксперимент над иллюзией»

Янтарные горы. 2066 год.

Запах был впечатляющий. У Олежки кружилась голова, в предвкушении вкусного ужина и сытного сна. Спать с урчащим желудком ему не нравилось. Если голоден, то сны снятся, какие-то странные. Чудится словно он на охоте, в руке копьё с острым наконечником из камня, а зверь, которого мальчик подкарауливал в засаде, так и не появлялся. Итак всю ночь. Олежка стоит в напряжение, ожидая, когда всё-таки выскочит из-за каменного уступа красный демон – он пристально вглядывается в полумрак, слышит каждый шорох, а монстра всё нет; сколько ни выманивай, рискуя собой.

Нет, так спать неинтересно. Вот если поужинать хорошо – это совсем другое дело. Обязательно приснится, что-нибудь диковинное, например, голубое небо. Олежка такой красоты никогда не видел, но дед рассказывал, что небо бывало не только рыжего цвета… А он многое помнит. И внук ему верил.

Семье Агафона сегодня повезло. Попался крупный зверюга с могучими лапами, пальчики оближешь. И абсолютно здоровый. Не было на нём проплешин, гниющих корост размером с ладонь и бородавок, которые ножом трудно срезать. Он был чист, словно не берут его болезни ядовитых озёр и даже прекрасен, потому что им можно насытить всю большую семью. Когда зверя жарят на открытом огне, а рядом сидят близкие люди, то, шипящий жирком монстр, превращается в приятное ожидание – перед тем, как разрезать тушу и, наконец-то, вдоволь набить животы.

– Хотел сожрать нас, но вышло наоборот, – хмыкнул отец Олежки, подкинув в огонь несколько толстых веток.

Отца звали Павел. Сколько ему было лет, не знал даже дед; наверное, сорок. Точность исчисления возраста давно сбилась, не потому что отшибло память, а оттого что ночь смешалась с днём и совсем непонятно, когда наступает утро, когда вечер. Сутки заканчивались после ночи, а ночь, это когда приходит сон большой семьи.

Так научил дед Агафон. Старый рассказывал, что когда-то люди ложились спать исключительно в темноте. Солнце заходило, и появлялась Луна. Конечно, некоторые спали в любое время суток – это те, кто работал по двадцать четыре часа или просто принадлежали к категории «сов». Но тринадцатилетнему Олежке этого не понять. Парнишка не знал, как можно работать с утра до утра и кто такие «жаворонки» или полуночники.

Мальчик никогда не видел солнца, Луны и белого облака. Он не купался в чистой реке или тёплом океане. Олежка жил другой жизнью. Любил охоту на лютых с клыками размером с локтевую кость мужчины; умел терпеть в засаде, подстерегая слепого дурня, и сражать его камнем, броском в третье ухо. А ещё… парень грезил убить красного демона. Ни у кого из Агафоновой семьи ни висел на шее острый коготь с его длинных лап. Ни отец, ни дед, ни даже дядя Борис – не смогли застать самого крупного из демонов врасплох; а он обязательно найдёт сначала одного, затем других, а после перебьёт всех по очереди. Олежка ещё мал, но к нему уже прислушиваются вся семья. Парнишка чувствует зверя за сотню шагов на подходе. И потому каждый набег монстров заканчивается пиршеством и добрым сном. Но так было далеко не всегда.