Читать онлайн «Последнее Евангелие»

Автор Дэвид Гиббинс

Дэвид Гиббинс

Последнее Евангелие

Выражение признательности

Роман не претендует на историческую достоверность. Названия, герои, организации, места и описанные события - плод авторского воображения. Любое совпадение с реальными или вымышленными событиями, местами, организациями или персонажами, живыми или мертвыми, является случайным. Фактическую сторону дела автор изгалает в примечаниях.

…Он погиб во время катастрофы, уничтожившей прекрасный край с городами и населением их, и это памятное событие, вероятно, сохранит навсегда его имя; сам он написал много, несомненно, ценных книг, но твои бессмертные произведения продлят память о нем. Вслед за поступками, которые заслуживают того, чтобы о них написать, ничто не приносит человеку столько чести и не доставляет ему столько удовольствия, как писать то, что заслуживает прочтения…

Плиний Младший. Письмо историку Тациту

106 г.

Пролог

24 августа 79 года

Старик, прихрамывая, подошел к краю пропасти и чуть было не упал. Вольноотпущенник вовремя схватил его. На небе висела полная луна. Красная луна.

Клубы пара, напоминающие кратер, словно языки пламени Вулкана, бога онгя, прорывались сквозь тонкую земную кору, отделяющую мир живых от мира метрвых. Старик глянул вниз. В лицо тут же ударила волна тепла. На губах появился характерный привкус серы. Сколько раз искушение подступало так же близко! Но он всегда мог совладать с ним. Старик вспомнил слова Вергилия. Направляясь сюда, он миновал могилу поэта. "Facilis descensus Averno". "Легко опуститься в преисподнюю". Трудно выбраться…