Читать онлайн «Изабель»

Глава I

В ранние утренние часы барон Теодор Фишбах всегда работал в тишине своего кабинета в замке. Кабинет был просторный с большим окном, которое выходило на восточную сторону. Барон любил, когда лучи утреннего солнца падали ему прямо на стол. Всем домашним и тем более слугам воспрещалось в это время беспокоить хозяина. Подобная практика, заведённая многие годы назад, ни разу не нарушалась. Никто не хотел испытать на себе гнев барона. Он не изменял своему принципу даже в том случае, если испытывал недомогание. Так повторялось из утра в утро. Однажды, находясь в кабинете, Фишбах услышал робкий стук в дверь. Сначала он подумал, что ему показалось, и не обратил никакого внимания. Но стук настойчиво повторился. Крайне недовольный барон оторвался от работы, подошёл к двери и резко дернул за ручку. За дверью находился вышколенный дворецкий в летах. Слуга явно нервничал в ожидании окрика.

– Только исключительное дело ко мне может оправдать ваш поступок, – надменно сказал барон.

Распорядитель знал свою службу и добросовестно справлялся с работой в замке.

– Милорд, – пугливо обратился дворецкий, оглядываясь по сторонам, – я бы не смел ни в коем случае тревожить вас, но осмелюсь доложить, что в нашем замке происходит что-то неладное.

– Вы оговорились. Вы хотели сказать в моём замке. Проходите, Винсент, в кабинет и доложите.

Дворецкий прошёл в комнату, тихо прикрыв за собой дверь, и остановился напротив дивана, где сидел лорд Фишбах, запрокинув ногу на ногу, в ожидании объяснения.

– Милорд, странные дела происходят в библиотеке замка. Я заметил это дней восемь назад.

– Ближе к делу, Винсент. Что тревожит вас?

– Признаться, я напуган. Вы помните, в библиотеке висит картина вашей дочери Изабель?

– Да, естественно, в библиотеке находится незавершённый портрет моей красавицы.

Лет шесть назад барону порекомендовали замечательного молодого художника. Фишбах пригласил его написать портрет Изабель, но в какой-то момент портретист внезапно исчез, когда картина была почти выполнена. Тогда это настолько возмутило заказчика, ведь оставалось буквально несколько дней работы. С тех пор ни барон, ни его друзья больше никогда не видели художника, а незаконченная работа до сих пор находится на стене библиотеки. Правда, хозяин дома поместил её как можно выше и дальше между полками с книгами в библиотеке.

– Так что с портретом? – продолжил барон Фишбах.

– Кто-то пытается закончить портрет вашей дочери, – прошептал дворецкий.

– Что за нонсенс? Что значит кто-то? Этот кто-то приходит в мой замок и работает с картиной. Возмутительно! Почему я об этом не знаю?! – прокричал барон.

– Вовсе нет, милорд. Взгляните, я принёс две фотографии картины. Первую я сделал четыре дня назад, а вторую вчера вечером. Сравните.

Барон неспешно и задумчиво изучил предложенные фотографии.

– Вы правы, Винсент. Удивительно. На второй фотографии действительно присутствуют значительные изменения изображения. Может быть, кто-то проникает в мой дом незаконно?