Пролог.
Молодая женщина шла, тяжело переставляя ноги и воровато озираясь по сторонам. Выпирающий живот делал ее неуклюжей и какой-то ранимой. В тонкой ладошке она зажимала клочок бумаги.
Окружающая нищета давила на женщину, она испуганно вздрагивала и искала глазами нужный дом, сверяясь с адресом на бумажке.
Лишь бы не узнал муж. Лишь бы не узнал…
Как можно признаться в том, что она хотела сделать? Но материнский инстинкт зажимал горло страха и гнал к цели.
На пути выросло старое облезлое сооружение, гордо именуемое домом 34 на Жучиной улице. До этого дня женщина и не знала, что в шикарной столице темного мира есть такие места. Ее никто не трогал и не окликал. Амулет невидимости, украденный у мужа, был надежной защитой.
Женщина подошла к входной двери и постучала. Сначала робко, потом сильнее. Дверь открылась. На пороге стоял или стояла, а наверное правильнее будет – стояло, непонятное существо. С ног до головы укутанное одеялами, шалями и какими-то замызганными кусками серой ткани.
– Мне нужна дэвия Фарин. – со страхом сказала пришедшая.
– Для начала хорошо бы, милочка снять то, что висит у тебя на шее. Не люблю разговаривать с воздухом. – пробулькало внутри одеял.
– Мне бы не хотелось…
– Ты искала меня? Я перед тобой. И хочу знать, кто передо мной!
Молодая женщина нерешительно потянулась к амулету и неохотно сняла его. Дверь открылась шире, одеяла отползли в сторону, пропуская посетительницу.
Боязливо оглядываясь, гостья пошла за дэвией.
Грязный коридор привел в просторную комнату с сумеречным светом.
–Садись! – одеяло указало деревянный стул.
Посетительница послушалась и села.
– Избавиться от плода стоит сто имперских монет.
Но зря одна прошла. Срок у тебя большой, сама уйти не сможешь после.Беременная вздрогнула и испугано обхватила живот.
–Нет, что вы. Это долгожданный сын. У меня другое…
Сухая полупрозрачная рука вылезла из-под тряпок и откинула их с головы. Посетительница испуганно вскрикнула, но быстро зажала себе рот рукой. Дэвия Фарин не относилась к человеческой расе.
Народ дэвий населяли миры Хаоса и в Темной империи встречались редко. Темная энергия мира не давала развернуться первозданной магии, которой наделены хаоситы по праву рождения. Поэтому родной Хаос покидали редко. То, что девийя Фарин обитала в столице Темного мира, неоспоримо подтверждало ее уровень силы.
На посетительницу смотрели три огромных сегментарных глаза. Глубокого красного цвета.
– И что привело тебя ко мне, счастливая дира?
Красные глаза выжигали болезненные дыры в душе женщины. Задыхаясь молодая аристократка начала быстро рассказывать.
– Мой муж – маг. Он получил проклятье, но не себе, а нашему ребенку.
При последних словах голос молодой диры дрогнул.
– Мне нужна твоя кровь… – прошелестела дэвия.
Женщина придушенно взвизгнула.
В прозрачной руке дэвии сверкнула игла.
– Одну каплю, благородная дира.
Взяв протянутую дрожащую руку молодой женщины, хозяйка молниеносным движением проткнула ладонь. Вытащив из одеял круглое зеркало, она капнула на него добытую кровь.
Зеркало вспыхнуло черным огнем.