Пролог
– Прости, Ариш, – молодой человек закинул рюкзак за плечи, – ну, не гожусь я в отцы. Зачем тебе еще один нахлебник?
– Ты сейчас серьезно? – даже качать младенца перестала от услышанного.
– Да, зай. Не хочу врать тебе, говорю честно, как есть. Ну, не срослось у нас, с кем не бывает.
– У нас ребенок, Вадим. Ребенок! – прикрикнула, отчего малыш завозился. – Я отца неделю назад похоронила, мама слегла. Где я буду брать деньги? Что мне делать?
– Слушай, – присел на край тумбочки, – я не хотел ребенка, ты сама все решила. Денег у меня тоже нет. И вообще, мы с тобой – это уже пройденный этап. Не хочу я, понимаешь? Не хочу быть отцом, не хочу быть мужем, не хочу. Ты у нас девочка умная, деловая, выкрутишься. Пусть твоя мамаша сидит с мелким, а ты работай.
– Ладно, – всеми силами постаралась не расплакаться. Не перед ним, – вали. Надеюсь, тебе всё сторицей вернется.
– Злая ты, зай, – усмехнулся, – ладно, прощай.
И ушел. Просто встал и ушел…
А она положила ребенка на кровать, после чего взяла подушку и, уткнувшись в нее лицом, наконец-то разрыдалась. Это конец.
Глава 1
Восемь месяцев спустя…
– С какой целью прибыли? – женщина в униформе смерила хрупкую девушку тяжелым взглядом.
– С целью найти работу, – сразу оробела та. Желтизна нечеловеческих глаз с вертикальным зрачком пугала, да что там, доводила до утробного ужаса. Настолько близко видеть драконов ей еще не доводилось.
– С кем прибыли?
– С матерью и, – вдруг запнулась, однако тут же собралась и продолжила, – младшим братом.
– Возраст брата?
– Девять месяцев.
– Ясно, – приготовилась занести информацию в систему. – Итак, Ариана Эдуардовна Мельник, восемнадцать лет. Состоите в браке?
– Нет, не состою, – принялась покусывать губы, ибо взгляд сотрудницы миграционной службы стал еще тяжелее.
– Образование?
– Среднее общее.
– Вы осознаете, что, не имея хотя бы среднего профессионального образования, можете рассчитывать только на определенный вид деятельности. В основном это работа в сфере обслуживания.
– Да, осознаю.
– Хорошо, – и занесла первичные данные. – На выходе вам выдадут список резерваций, где вы сможете найти себе жилье. Уже на месте специалист службы сориентирует по остальным вопросам. Добро пожаловать в Зард-град, – после чего отточенным движением поставила штамп в паспорт.
Девушка, быстро миновав коридор, вышла в холл, где ее к тому моменту уже дожидалась мать.
– Ну? Как прошло? – поднялась женщина лет сорока с малышом на руках.
– Все хорошо, мам. Вопросы были стандартные. У тебя как?
– Вроде бы нормально.
– Они поверили? – взяла у нее ребенка. – Привет, – поцеловала мальчика в щечку, – ты как? – а он скорее лег ей на плечо. – Устал, сладкий. Конечно, устал.
– Поверили, даже спрашивать ничего не стали, сразу внесли Даньку в мою карту, – затем как-то замялась, принялась озираться, – ты уверена, что это правильный шаг? Еще не поздно изменить решение.
– Мам, это вынужденная мера, ты же понимаешь. Где еще, как не здесь?
– Ну да, да… наверно. Но ты бы только видела, как эта ящерица на нас с Данькой смотрела, с каким презрением. Да если бы могла, сожрала бы на месте.