Читать онлайн «Парк доисторической эры»

Глава 1.

– Что это? Какие чудовищные снимки!

– Да, точнее и не скажешь… Чудовищны!

– На них указаны разные года, но все они как будто сделаны с одних и тех же…

– И меня это удивляет. Да годы разные, экспедиции разные, люди разные… А выглядят так, словно, всех изувечили в один день и, причём увечил их один и тот же палач!

– А палач-то этот кто?

Снежин бросил фотографии на журнальный стол и, развалившись в кресле, тяжело вздохнул. В его задумчивом взгляде, который он не сводил с фотографий, застыла грусть.

– Не знаю, – пожал он плечами и обратил свой взор на Женю, в её голубых глазах светилось любопытство.  – В первой экспедиции погиб мой отец, во второй – мой старший брат; в третьей – мой друг… – он запнулся, и на его губах заиграла растерянная усмешка.  – Наверное, пришёл мой черёд…

Девушка невольно вздрогнула, и подалась вперёд. Сев на край кресла. она обняла шею любимого.

– Ты нарочно?

– Что?

– Хочешь расстроить меня.

Артём виновато улыбнулся и покачал головой.

– Так вот о каком роке, нависшем над твоей семьёй и семьёй твоего друга ты рассказывал, – догадалась девушка.

Артём , молча, кивнул.

– Мы с тобой уже знакомы почти полгода, а я о тебе почти ничего не знаю, ну, разумеется, кроме того, что ты биолог, мой начальник и мы вместе с тобой работаем в одном институте и в одной лаборатории, – усмехнулась Женя.

– Не догадываешься почему?

– Нет.

– Чтобы я мог сбежать от тебя, а ты обо мне не грустила, – прижался Артём губами к её губам.

– Тьфу, дурак! – отстранилась от него девушка.

– Да, согласен, юмором я был всегда не богат, – иронично дёрнул Артём уголком губ.  – Прости, – взял он её за руку и потянул к себе.  – Ну, не сердись, не знаю, что на меня нашло.

– Просто ты меня совсем не любишь, вот и всё, – прямо ответила Женя, не сопротивляясь и не противясь притяжению любимого человека.

– О, как ты не права! – обняв её за тонкую талию и посадив себе на колени, тяжело вздохнул Артём. Его взгляд снова потупился и стал печальным.  – Я сейчас нахожусь между двух огней: с одной стороны, я дал слово себе, маме и родителям моего друга, что установлю причины гибели моего отца, брата и друга; с другой стороны – я не хочу бросать тебя, так как что-то внутри подсказывает, что меня, возможно, ждёт их участь, и я могу к тебе не вернуться…

– Ты наконец , расскажешь, что всё-таки случилось с ними? – вспылила девушка, опять отстранившись от него и в упор уставившись в его глаза.  – Что за манера говорить недомолвками, намёками, витиеватым косноязычием и наводить туман?

– Потому что история была туманная.

– Но ведь твой отец, брат и друг…

– И не только они, – вставил Артём фразу.

–… неспроста вошли в этот туман. Наверняка была для этого какая-то объективная причина.

– Разумеется.

– Какая?

– Мой отец работал в нашем институте в лаборатории физиологии растений, – не спеша начал Артём, угрюмо сдвинув прямые орлиные брови к переносице.  – Он занимался весьма не простым исследованием… Исследованием формирования в русле изучения физиолого-биохимических основ устойчивости к неблагоприятным условиям среды и формирования растений при различных режимах минеральных питаний. Его всегда интересовал Заполярный Урал, где вопреки здравому смыслу простирается не тундра, как это везде в Заполярье, а вполне полноценная дремучая тайга. Посмотри, – потянулся он к журнальному столику и извлёк из-под груды фотографий географический атлас. Раскрыв его в месте, где был изображён северный Урал, – здесь вместо вкладыша были ещё несколько фотографий с изображением гор, покрытых лесом, среди которых ясно просматривалась платообразная поверхность ледников, – он показал на них пальцем.  – Вот, видишь… Следы покровного оледенения; образования каменных россыпей, которые называются курумами, многолетняя мерзлота в верхних слоях почвы и… Такая не проходимая тайга! Что это за чудо природы?. . Температурная инверсия? Как может расти лес там, где он не то, что не может расти, а по всем всевозможным и невозможным законам космоса, вообще, не имеет права расти?! – сделал паузу Артём, уставившись в глаза своей очаровательной девушки.