Читать онлайн «A Calendar of Tales»

Январь

Уоп!

-- Оно всегда так? - паренёк казался совсем дезориентированным: он в растерянности оглядывал комнату, не в состоянии сфокусировать взгляд. Если так пойдёт и дальше, он может из--за этого погибнуть.

Двенадцатый придержал его за руку.

-- Нет. Не всегда. Если здесь есть помехи, то они придут сверху.

Он указал на дверь, ведущую на чердак. Створка была приоткрыта, и казалось, что темнота следит за ними.

Парень кивнул. Потом спросил:

-- Сколько у нас времени?

-- Всего? Минут десять.

-- Я всё спрашивал на Базе одну вещь, но мне так и не ответили. Сказали, сам увижу.  Кто они такие?

Двенадцатый не ответил. Что-то изменилось, совсем чуть-чуть, в чердачной темноте прямо над ними. Он прижал палец к губам, поднял своё оружие и показал, чтобы парень сделал то же самое.

Они вылетели из дверного проёма, кирпично-серые и плесневело-зелёные, острозубые и быстрые, очень быстрые. Парень всё пытался нащупать курок, а Двенадцатый уже начал стрелять и обезвредил всех пятерых до того, как юноша успел выстрелить хоть раз.

Он кинул взгляд на паренька - его трясло.

-- Хорошо держишься, -- сказал Двенадцатый.

-- Думаю, следовало спросить, что они такое?

-- Что или кто. Без разницы. Они - враги. Проскальзывающие из-за границ времени. Сейчас, при передаче полномочий, они будут особенно сильны.

Двенадцатый и новичок вместе спустились по лестнице. Они были в маленьком загородном доме. Женщина и мужчина сидели в кухне, на столе перед ними стояла бутылка шампанского. Казалось, они не заметили двух мужчин в форме, прошедших через комнату. Женщина разливала шампанское по бокалам.

Форма юноши была новенькой, тёмно-синей -- такой, словно её ни разу не надевали. Висевший на его поясе годометр* был полон тусклого песка. Форма Двенадцатого была потёртая и выцветшая до синевато--серого оттенка, заштопанная в тех местах, где её разрезали или разрывали, или прожигали.

Они дошли до кухонной двери и...

Уоп!

Они оказались снаружи, в каком-то лесу. Здесь было зверски холодно.

-- ПРИГНИСЬ! -- прокричал Двенадцатый.

Острая штуковина пролетела над их головами и врезалась в дерево.

-- Ты вроде говорил, что это не всегда так происходит, - возмутился парень.

Двенадцатый пожал плечами.

-- Откуда они берутся?

-- Из времени, -- ответил Двенадцатый. - Прячутся за секундами и постоянно пытаются вырваться.

Где-то совсем близко раздался странный звук -- что-то вроде "вумпф" -- и гигантская ель вспыхнула дрожащим медно--зелёным огнём.

-- Где они?

-- Над нами, снова. Обычно они вверху или внизу.

Они спустились, как искры от бенгальского огня, прекрасные, белые и, может быть, слегка опасные.