Читать онлайн «Сотерис»

Дмитрий Таланов

Сотерис

1

Огромная луна светила в распахнутые двери библиотеки. Через перила балкона тянуло запахами летней ночи, слышался треск цикад.

В старинном кресле у письменного стола, в тени, сидел закутанный в халат худощавый лысый человек и не отрываясь смотрел на луну. Его длинное, с резкими чертами лицо не выражало ничего. Можно было подумать, что человек дремлет с открытыми глазами, если бы не постукивание узловатых пальцев по подлокотникам кресла.

Так он сидел долго. Наконец, когда луна уже теряла силу, странная птица скользнула бесшумно в небе и в ту же секунду, заслонив свет, на мраморных плитах балкона появилась темная фигура. Сидящий в кресле вскинул голову; недобро сверкнули глубоко посаженные глаза.

— Вы не торопитесь, — сухо произнес он.  — Ночь уже почти на исходе.

Прибывший мягко ступил на устланный ковром пол.

— Простите, задержали неотложные дела, — послышался спокойный голос. Гость был высок, строен и разве что несколько широковат в плечах.

— Вы же знаете, что я не беспокою по пустякам, — холодно бросил человек, жестом указав на другое кресло напротив себя.  — Только не говорите, что опять озаботились проблемой нашего Галахада.

— В некотором роде, — отозвался гость. Проигнорировав приглашение, он прошелся по библиотеке и остановился перед висящим на стене гобеленом.  — Вижу, вы от него никак не избавитесь!

— Сейчас не время этим заниматься, — оборвал его хозяин.  — Да и незачем.

Гость охотно согласился. Продолжая разглядывать почти неразличимый в полутьме рисунок, он вполголоса продекламировал:

Человек в халате дернул щекой:

— Прекратите! Я вызвал вас для другого.

Не оборачиваясь, гость кивком дал понять, что слушает.

— У нас появился серьезный противник….

Гость приблизился к гобелену, всматриваясь во что-то.

— Этого следовало ожидать, — проговорил он размеренно.  — Пусть Красная Шапочка не отличает волка от бабушки, зато дровосек появился вовремя.  — Он обернулся и указал на гобелен.  — А они похожи!

Его собеседник поднялся из кресла и заходил по библиотеке. Стало заметно, что роста он небольшого. Гость лишь коротко глянул в его сторону, продолжая рассматривать рисунок.

— Вы поразительно безучастны, — раздраженно произнес хозяин.  — Хотя здесь затронуты и ваши интересы.

— Оставьте мои интересы при мне, — был ему ответ.  — Они не имеют ничего общего с вашими незатейливыми интригами.  — Из полутьмы раздался смешок.  — К тому же, я предпочитаю действовать не столь прямолинейно.

— И многого вы достигли? — желчно спросил хозяин, закипая от того, что обращаться ему приходилось большей частью к спине гостя.  — Вы не справились даже с малолетками, а еще называете себя Джокером!

Гость пожал плечами. Он наконец соизволил повернуться лицом к собеседнику.

— Не получилось сегодня, получится завтра… У меня есть идея, которая нам очень поможет.

Услышав эти слова, человек воскликнул:

— Ваши идеи уже завели нас в полный тупик!

В ответ Джокер произнес равнодушно: