Г. Ископаемые мшанки, начиная от ордо
вика, встречаются в отложениях всех систем палеозоя, мезозоя и
кайнозоя. Повсеместное распространение и большой интерес в био
логическом и стратиграфическом отношениях имеют палеозойские
мшанки. Между тем, по сравнению со многими другими беспозво
ночными, ископаемые мшанки до последнего времени были мало
известны геологам, которые нередко не обращали внимания на них
в поле, часто просто не замечали их и не считали ископаемыми,
ценными в стратиграфическом отношении. Малые размеры ветви
стых, сетчатых, массивных — полусферических, пластинчатых и
1
обрастающих колоний мшанок , часто представленных обломками,
делают их малозаметными для невооруженного глаза, когда они
встречаются единичными экземплярами. Только большие скопле
ния мшанок типа биогермов или рифовых образований— бросаются
в глаза. Распознавание мшанок по внешней форме колоний трудно,
а нередко даже невозможно. Только крупные систематические ка
тегории в известной мере различимы по колониям, но при этом кон-
вергентно сходные колонии весьма распространены у различных ро
дов и видов.
В связи с этим изучение мшанок по форме колоний
в течение XIX в. почти не вскрывало их истинной биологической сущ
ности и систематических отношений. Это послужило причиной уста
новившегося представления о большом однообразии их состава и
малой стратиграфической ценности. Только после того, как были разработаны методы микроскопиче
ского изучения этих колониальных организмов (Dybowski, 1877;
Ulrich, 1882—1884; 1890; 1893; Нехорошее, 1926; 1932, идр. ) и появи
лась возможность исследовать строение скелета отдельных особей,
составляющих колонии, началось глубокое изучение морфологии
1
Колонии ископаемых мшанок имеют размеры от нескольких миллиметров
до нескольких сантиметров, редко превышая 10 см.
3.