Читать онлайн «Айседаль»

Глава 1

Пышная процессия, состоящая из вереницы богато украшенных карет и нескольких отрядов вооруженных до зубов охранников, медленно следовала через лес. Дорога, прямая и почти укатанная, однако, доставляла путникам достаточно неудобств, чтобы, спустя несколько часов, те начинали чувствовать недомогание и усталость.

– Сколько нам еще ехать? – Из кареты высунулась прехорошенькая девушка и, капризно поджав губы, встряхнула золотистыми кудрями.  – Ее Высочество притомилась и нуждается в срочном отдыхе.

– Нельзя здесь останавливаться, госпожа, – с каретой поравнялся всадник в скромных, потертых доспехах, и многозначительно указал на подступающий со всех сторон лес.

Деревья, высокие и угрюмые, молчаливой стражей стояли вдоль дороги, развесив густые ветви, плотной завесой скрывали все, что находилось в глубине чащи.

– Не ровен час, разбойники нападут, али зверье какое повылазит.

– Что ж это за край такой? – не переставала капризничать юная барышня.  – Что ж это за король, раз позволяет такому творится прямо в пределах столицы?

– Тсс, – взволнованно шикнул всадник.  – Король Леонир – мудрый правитель и внимательно следит за всем, что происходит в стране. Он выделил свадебной процессии немалую охрану и проводников, поэтому вам не о чем беспокоиться, разве что… надеюсь, нам не придется встретиться с ним.

Тут он поежился и осмотрелся, рука его невольно потянулась к ножнам, притороченным к поясу, и сжала рукоять меча.

– С кем? – из окошка высунулась вторая барышня, чуть постарше и, без сомнения, намного красивее первой. Сказать по правде, стражник, повидав на своем веку немало женщин, никогда не встречал столь совершенной, сногсшибательной красавицы. Длинные черные волосы, белое, почти фарфоровое лицо, полные, идеальной формы губы, ровный нос и огромные синие глаза, цвета столь яркого, что, казалось, на тебя смотрела сама морская бездна. Или ведьма, как есть, ведьма. О том, что отличительной чертой коренных жителей Туманного острова являлся именно такой необычный цвет глаз, он, конечно же, и думать позабыл.

– С кем, Ваше Высочество? – рассеянно переспросил всадник, не в силах оторваться от прекрасного лица принцессы.

– Вы только что сказали, надеетесь, мы не встретимся с ним. Так с кем?

– А, – вернулся в реальность охранник, – говорят, в здешних местах промышляет, – и тихо, словно опасаясь призвать демона, произнес, – Айседаль.

– Айсе… кто? – нахмурила брови другая барышня.

– Разве вы ничего о нем не слышали?

– И чево ты тута напраслину гонишь? – не выдержал, ворчливо отозвался возница, седовласый, в почтенном возрасте мужичок.  – Никакого Айседаля не было и нет. Выдумки это люда простого – не боле.