Пролог
Глава 1
Вероника с ехидной ухмылкой пощелкала пальцами перед моим лицом и тут же повисла у папы на руке. Мне пришлось подобрать челюсть, чтобы уточнить:
– Как-как?
– Диана! – торжественно объявил папуля.
– Ди, – машинально поправила я.
– Сегодня тебе исполняется двадцать пять, – продолжил родитель. – Серьезный возраст.
Мачеха расплылась в коварной улыбке и одобрительно погладила папочку по плечу. Стукнуть бы ее своими Лабутенами под коленку!
– Мы с твоей мамой, пусть она покоится с миром, в этом возрасте уже имели тебя. А также успешный бизнес.
– А ты посмотри на себя! – вякнула Вероника. У меня даже нога дрогнула, но речь папы отвлекла.
– Ты умница и красавица, конечно… – Сомнительная похвала, если честно. – …Но пора бы и оставить после себя след в истории. Понимаешь?
Я медленно покачала головой, хотя, конечно, уже только по взгляду рыжей ведьмы было ясно, что от меня решили избавиться. Самым жестоким образом.
– Замуж тебе пора, доченька.
Ну вот, он сказал это вслух.
Я снова покачала головой. На этот раз быстрее.
– И желательно за Диму Шпиля. Если мы с его отцом объединим компании, то вам потом в наследство целая империя останется.
– И его тоже можно называть Ди! – радостно воскликнула Вероника. Мымра! Даже папа на нее недоуменно посмотрел.
У меня слов не было. Если только одно…
– Песец!
– Диана, – с укором произнес папочка. Я уже без слез не могла на него смотреть. Как он мог так со мной поступить в день моего рождения? В этот святой праздник!
Такого шока я, естественно, не ожидала. Утро долгожданного дня превратилось в море едких замечаний мачехи, океан папиных заверений, что брак по расчету и без любви – сказка, и бесконечный водопад моих слез.
После часовых дебатов Вероника, стукнув дверью, ушла собираться на торжество в честь меня, а папа безапелляционно заявил:
– Тогда если не хочешь замуж, то хотя бы устройся на работу!
Нет, ну этим он меня просто добил.
– Что? – охнула я, разведя руками. – Но ты же сам запретил мне! Или уже забыл, какой скандал закатил, когда я чуть не подписала контракт с колумбийской компанией?
– А как по-твоему, я должен был отпустить тебя на другой конец света в драную Колумбию на целых два года? – повысил голос папа. – Да еще и какой-то переводчицей! Что люди-то скажут, ты подумала?
У меня даже слов не было, только одни вздохи возмущения.
– И так всю жизнь! – заявила я с упреком. – Только у меня появляется желание заняться чем-то интересным, для души, ты тут же находишь сотни отговорок. А когда я о будущей профессии думала, что ты мне сказал? Что мне хорошо бы выучить несколько иностранных языков для путешествий, а остальным ты меня обеспечишь. И что теперь изменилось? Эту свою рыжую мымру ты же работать не отправляешь!