Читать онлайн «Отчаяние. Рассказы и повести»

Набоков Владимир

Отчаяние

Владимир Набоков

Отчаяние

ГЛАВА I.

Если бы я не был  совершенно увeрен  в  своей писательской силe, в  чудной своей способности выражать с  предeльным  изяществом  и живостью --- Так , примeрно, я полагал  начать свою повeсть. Далeе я обратил  бы вниманiе читателя на то, что, не будь во мнe этой силы, способности и прочаго, я бы не только отказался от  описыванiя недавних  событiй, но и вообще нечего было бы описывать, ибо, дорогой читатель, не случилось бы ничего. ?то глупо, но зато ясно. Лишь дару проникать в  измышленiя жизни, врожденной склонности к  непрерывному творчеству я обязан  тeм  -- -- Тут  я сравнил  бы нарушителя того закона, который запрещает  проливать красненькое, с  поэтом , с  артистом ... Но, как  говаривал  мой бeдный лeвша, философiя выдумка богачей. Долой.

Я, кажется, попросту не знаю, с  чего начать. Смeшон  пожилой человeк , который бeгом , с  прыгающими щеками, с  рeшительным  топотом , догнал  {5} послeднiй автобус , но боится вскочить на ходу, и виновато улыбаясь, еще труся по инерцiи, отстает . Неужто не смeю вскочить? Он  воет , он  ускоряет  ход , он  сейчас  уйдет  за угол , непоправимо, -- могучiй автобус  моего разсказа. Образ  довольно громоздкiй. Я все еще бeгу.

Покойный отец  мой был  ревельскiй нeмец , по образованiю агроном , покойная мать -- чисто-русская. Стариннаго княжескаго рода. Да, в  жаркiе лeтнiе дни она, бывало, в  сиреневых  шелках , томная, с  вeером  в  рукe, полулежала в  качалкe обмахиваясь, кушала шоколад , и наливались сeнокосным  вeтром  лиловые паруса спущенных  штор . Во время войны меня, нeмецкаго подданнаго, интернировали, -- я только-что поступил  в  петербургскiй университет , пришлось все бросить. С  конца четырнадцатаго до середины девятнадцатая года я прочел  тысяча восемнадцать книг , -- вел  счет . Проeздом  в  Германiю я на три мeсяца застрял  в  Москвe и там  женился. С  двадцатаго года проживал  в  Берлинe. Девятаго мая тридцатаго года, уже перевалив  лично за тридцать пять -- -

Маленькое отступленiе: насчет  матери я соврал .

По настоящему она была дочь мелкаго мeщанина, -- простая, грубая женщина в  грязной кацавейкe. Я мог  бы, конечно, похерить выдуманную исторiю с  вeером , но я нарочно оставляю ее, как  образец  одной из  главных  моих  черт : легкой, вдохновенной лживости. Итак , говорю я, девятаго мая тридцатаго года я был  по дeлу в  Прагe. Дeло было шоколадное. Шоколад  -- хорошая вещь. Есть барышни, которыя {6} любят  только горькiй сорт , -- надменныя лакомки. Не понимаю, зачeм  беру такой тон .

У меня руки дрожат , мнe хочется заорать или разбить что-нибудь, грохнуть чeм -нибудь об  пол ... В  таком  настроенiи невозможно вести плавное повeствованiе. У меня сердце чешется, -- ужасное ощущенiе. Надо успокоиться, надо взять себя в  руки. Так  нельзя. Спокойствiе. Шоколад , как  извeстно, (представьте себe, что слeдует  описанiе его производства). На оберткe нашего товара изображена дама в  лиловом , с  вeером . Мы предлагали иностранной фирмe, скатывавшейся в  банкротство, перейти на наше производство для обслуживанiя Чехiи, -- поэтому-то я и оказался в  Прагe. Утром  девятаго мая я, из  гостиницы, в  таксомоторe отправился -- -- Все это скучно докладывать, убiйственно скучно, -- мнe хочется поскорeе добраться до главнаго, -- но вeдь полагается же кое-что предварительно об яснить. Словом , -- контора фирмы была на окраинe города, и я не застал  кого хотeл , сказали, что он  будет  через  час , навeрное...