Читать онлайн «Плеть палача»
Автор Миньон Эберхарт
Миньон Эберхарт
Плеть палача
Глава 1
– Не боишься?
Четкий профиль Холанда рельефно рисовался на фоне открытого окна.
Сью оторвалась от записки для молочника.
– Боюсь? Чего? – Она шагнула к Стеси и взяла его под руку.
Только широкий выступ подоконника фута два высотой отделял их от пустоты внизу. До самого горизонта серебрилась гладь озера Мичиган.
– На мой взгляд, подоконник слишком низкий. Надо бы решетку. В один прекрасный миг ты вылетишь отсюда... И о гостях надо подумать.
– Мне здесь нравится, – Сью смотрела вдаль. – Потому и выбрала эту квартиру. О каких гостях ты говоришь, Холи?
– Разве у тебя не бывает вечеринок?
Она рассмеялась:
– Не часто, ты же отлично знаешь. Правда, недавно мне прибавили десятку к жалованию.
– Ну, это твое дело. – Холанд смотрел на фигурки людей внизу. – С тех пор, как ты уехала, прошло три года, верно?
– Летом будет три.
Интересно, думала она, – помнит он тот июльский день три года назад, когда они выходили из церкви, после венчания Ричарда с Айви?
– Диана все еще помогает тебе?
– Да.
Ей пришло в голову, что ее жизнь без этой помощи была бы куда сложнее.
Холанд кивнул.
– И этот костюм тоже ее?
– Да.
– Тебе нравится носить то, что не идет Диане?
– Ну зачем так, Холи? – она пыталась говорить спокойно. – С какой стати мне иметь что-то против? Диана – моя кузина. И этот костюм куда лучше того, что я могу себе позволить.
Холанд улыбнулся:
– Не сердись, дорогая. Даже в ее нарядах ты всегда будешь выглядеть лучше нее...
– Оставим это, – отрезала Сью. – Нам пора идти. Чемоданы были уже внизу.
Она подошла к резному столику, где лежали сумочка и ромовые конфеты для тетушки.
– Когда ты была дома в последний раз?
– Два года назад осенью, во время отпуска...
Пожалуй, я закрою окно...– Я закрою. Еще два дня назад ты никуда не собиралась.
– Тетушка просила приехать.
Сью взяла шляпку.
– Что-то случилось?
– Нет, – стоя у зеркала. Сью вспоминала странное письмо. Еще более странным и настойчивым был телефонный звонок:
– Я хочу, чтобы ты приехала. Сью, – сказала Люси. – Причем немедленно.
– Что-то случилось?
Голос Люси звучал неестественно ровно:
– Пожалуйста, поторопись. Ты мне нужна.
– Конечно, я приеду, но что случилось?
Но трубку уже повесили.
Назавтра ей едва удалось договориться насчет отпуска. Сью уже упаковала вещи, когда позвонил Холанд Стеси.
Сью кокетливо сдвинула шляпку:
– Очень мило, Холи, что ты согласился меня подвезти.
– Я собираюсь взглянуть, как обстоят дела с ремонтом в загородном доме... Холанд взял сигарету, закурил, глубоко затянулся: – И хочу кое-что тебе сказать, дорогая.
– Подожди, Холи, я забыла ключ.
Она прошла в спальню, ключ лежал на тумбочке рядом с письмом Люси. Сью потянулась за конвертом, но в большом зеркале увидела неровный шов на чулке. Приведя себя в порядок, девушка вышла. Холанд все еще стоял у софы.
– Извини, чуть не оставила ключ. Что ты собирался мне сказать?
Его лицо казалось непроницаемым. Она знала Холанда давно и достаточно хорошо. Он любил повеселиться, бывать в хороших ресторанах с красивыми женщинами.
– До поезда еще есть время, – протянул Холанд.
