Читать онлайн «Воспоминания русских крестьян XVIII - первой половины XIX века»

В конце царствования Петра Великого, ко времени рождения первого

из представленных в этой книге «мемуаристов», жило в России около 16

миллионов человек. Более 13 миллионов — почти 90% населения —

составляло крестьянство.

Через семьдесят лет, в начале XIX столетия, в канун Наполеоновских

войн, в России проживало около 42 миллионов человек. Более 36 миллионов

(те же 90%) были крестьяне.

В канун крестьянской реформы 1861 г. население России — 68

миллионов; 49 миллионов (84%) — крестьяне.

К концу XIX в. в России проживало 116 миллионов человек; крестьяне составляли 80% (93 миллиона).

В эти почти два столетия русской жизни крестьянское сословие было

самым обширным из всего населения страны. И — самым «молчаливым».

Среди той горы мемуаров и дневников, которые сохранились от этих двух

столетий, — мемуары выдающихся писателей и прочих «благородных»

людей — дворян, почетных граждан. И воспоминания купцов, духовенства, военных. Воспоминания простых чиновников, мелких служащих.

Крестьянские воспоминания, а тем более дневники, единичны, почти

уникальны.

Причина этого явления отыскивается как будто сразу же: крестьянское сословие в массе своей в России XVIII—XIX вв. было

неграмотным. Впрочем, это обстоятельство не дает удовлетворительного

объяснения: мемуары, как любое литературное явление, — это продукт не

массовый, а единичный. В крестьянской же среде, как можно видеть хотя бы

из собранных ниже воспоминаний, были достаточно грамотные и

образованные люди. Были и люди выдающиеся. Одна из первых публикаций

крестьянских воспоминаний в журнале «Русская старина» (1879) сопровождалась указанием редакции на то, что подобные воспоминания —

«живое доказательство той несомненной и отрадной истины, что в народной

массе отечества не оскудевают источники тех нравственных сил, представителями которых были Посошковы, Ломоносовы, Кулибины, Слепушкины, Кольцовы, Никитины и многие другие»1.

Так что причина здесь несколько иная и более глубокая. Ее

попробовал объяснить Пушкин в «Путешествии из Москвы в Петербург»

(1834): «Взгляните на русского крестьянина: есть ли и тень рабского

уничижения в его поступи и речи? О его смелости и смышлености и