Читать онлайн «Волшебники»

Эмили Дрейк

«ВОЛШЕБНИКИ»

1

Однажды в полночь

Луна, как серебряный фонарь, висела в полуночном небе. Белый песок тихо шуршал у мальчика под ногами. Тапочки утопали при каждом шаге, морской туман оседал холодными капельками дождя, и пришлось поплотнее закутаться в наброшенную на плечи рубашку. Поверхность моря походила на гладкое черное стекло, только у берега мерцал и шипел в тишине пенный поток.

Замок возвышался перед ним на осколке скалы: будто море подмыло берег и унесло из-под него землю. Это были скорее развалины, чем замок: острые обломки, темные провалы, трещины в стенах и башнях — мрачные следы разрушения и отчаяния. Джейсон постоял некоторое время, осматриваясь. Ледяной ветер толкал его в спину. Он уже не раз бывал здесь…

Он три раза обошел замок против часовой стрелки — утомительная прогулка для мальчика одиннадцати лет, даже если делать шаги как можно шире. Тогда, и только тогда замок подпустил его к себе. Джейсон почувствовал, как каменные стены пробуждаются, прислушиваются к нему.

Вход в замок преграждали не ров и не разводной мост, а гигантские ворота. Джейсон провел ладонью по медному дверному молотку и замку, отлитому в форме головы дракона. И тут же отдернул руку, зная, что произойдет в следующий момент. И все равно чуть не опоздал! Из открытой пасти и ноздрей вырвалось пламя. В воздухе запахло раскаленным металлом.

— Пропуссссстить насссссследника магов… — прошипел дверной молоток.

Ворота распахнулись с визгом и скрежетом.

Джейсон бросился в ворота, надеясь проскочить раньше, чем молоток успеет сотворить еще что-нибудь подобное. Но споткнулся о камень и, вскрикнув, упал на коленки. Эхо за спиной звонко повторило его крик. Мальчик быстро вскочил, отряхнулся и огляделся. Дырявая крыша над головой закрывала небо, но лучи лунного света прорезали ее в нескольких местах — острые, как лезвия бритвы. Лунный свет осветил пространство, и мальчик понял, где находится. Прямо перед ним, наполовину в тени, лежала покосившаяся надгробная плита, неподалеку — еще одна.

Кто-то в темноте дотронулся до его плеча. Джейсон резко обернулся… Печальный мраморный ангел умоляюще протягивал к нему руку, на нежном лице застыла скорбь, крылья безжизненно повисли за спиной. Мальчик глубоко вздохнул и отступил. Это вовсе и не замок… это огромный склеп. Каменные стены, возведенные вокруг заброшенной могилы. Он постарался дышать ровно, чтобы прийти в себя. Да. Джейсон предчувствовал, что найдет здесь, но еще ни разу не осмеливался заходить так далеко.

— Не останавливай меня теперь, — попросил он тихо. Эхо вторило ему невнятным бормотанием. Джейсон обошел вокруг гранитной глыбы. В ту же секунду лунный луч высветил три буквы — Р. И. П. , — выгравированные на камне готическим шрифтом.

Позади него хлопали и дребезжали железные ворота, сотрясаемые порывами ветра. Джейсон чувствовал, как ветер пронизывает его насквозь — такой ледяной, будто присланный самой зимой. Лунные лучи, танцуя, освещали могильные камни ряд за рядом. Пока за ними не показался темный дверной проем в стене замка: если это, конечно, был замок. Скорее усыпальница! В дальнем углу кладбища из земли торчал почерневший скрюченный ствол дерева. Кривые ветви и сучья, словно сведенные судорогой пальцы, жадно тянулись к мальчику.